Für das Ballett am Rhein ist die Teilnahme am Edinburgh International Festival eine Premiere. Alljährlich im August verwandelt sich Edinburgh in ein internationales kulturelles Epizentrum für alle darstellenden Künste. Fünf verschiedene Festivals finden dort zur gleichen Zeit statt und ziehen ebenso viele Besucher aus Schottland und der ganzen Welt an wie die Stadt Einwohner zählt.

Das Edinburgh International Festival präsentiert renommierte Tanz-, Musik-, Theater- und Opernveranstaltungen in den Hauptspielstätten der Stadt. Parallel dazu zeigt das Edinburgh Festival Fringe als weltweit größtes offenes Kunstfestival 3000 verschiedene Vorführungen an 300 verschiedenen Plätzen in der ganzen Stadt.

Außerdem finden zeitgleich das Edinburgh Book Festival, das Edinburgh Art Festival und das Edinburgh Military Tattoo statt. Für Ballettchef Martin Schläpfer liegt in dem künstlerischen Austausch vor allem eine große Chance "einander zu zeigen, wie man ist, wie man denkt und fühlt, sich zur Welt und zur Kunst verhält".

Während das Royal Scottish National Orchestra unter der Leitung von Wen-Pin Chien Mahlers schillernde Klangwelten interpretiert, entfaltet sich auf der Bühne eine virtuos getanzte Bilderwelt, die um existenzielle Themen wie Suche, Abschied und das Ringen nach Erneuerung kreist — Themen, mit denen sich Gustav Mahler in seinen Kompositionen zeitlebens auseinandersetzte.

Schläpfers "7" spielt in einem extrem wandelbaren und dennoch zurückgenommenen Bühnenraum, den Florian Etti als einen kongenialen Hintergrund für die episodisch choreographierten Teile auf die fünf Sätze der Sinfonie entwickelt hat.