"Als Ausrichterstadt des Grand Départ der legendären Frankreich-Rundfahrt wollen wir für das Fahrrad als Verkehrsmittel werben und gleichzeitig Begeisterung für den Radsport wecken — auch und gerade bei Kindern und Jugendlichen. Mit Harald Christ haben wir dabei dankenswerterweise einen Förderer gefunden, der es uns ermöglicht, die Radwettbewerbe für Kinder durchzuführen", erklärt Oberbürgermeister Thomas Geisel bei der Vorstellung der Veranstaltungsreihe am Montag, 23. Januar.

Zum anschließenden Fahrradparcours mit Schülerinnen und Schülern der Hulda-Pankok-Gesamtschule kam auch der frühere Radsportprofi und jetzige sportfachliche Berater und Event-Direktor des Grand Départs, Sven Teutenberg, und gab den Teilnehmern hilfreiche Tipps.
Vom 25. März bis zum 10. Juni gibt es sechs Radwettbewerbe verteilt über das Stadtgebiet. Als Bonbon können die jeweils besten Fahrerinnen und Fahrer im Rahmenprogramm des Grand Départ am 1. Juli in einem Rennen gegeneinander antreten.

Für Stadtdirektor Burkhard Hintzsche ist das gewählte Format des "Petit Départ" auch eine ideale Talentsichtung für den Radsport. "Mit den drei Disziplinen, einem Geschicklichkeitsparcours, einem Sprinttest und einem Zeitfahrrennen über 1,6 beziehungsweise 2,4 Kilometer, werden talentierte Kinder für den Radsport ermittelt. Das gab es in Düsseldorf noch nicht in dieser Form. Damit wird die Ausrichtung des Grand Départ zur Tour de France mittel- und langfristig auch dem Düsseldorfer Radsport zugutekommen", so Hintzsche.
Dass beim "Petit Départ" der Spaß an der Bewegung im Vordergrund stehen soll, unterstreicht der Förderer der Veranstaltung, Harald Christ: "Es ist mir wichtig, dass Kinder Freude auf dem Fahrrad empfinden und lernen, ihr Fahrrad gut zu beherrschen. Dann hilft es ihnen auch, sich sicherer mit dem Fahrrad im Straßenverkehr zu bewegen. Davon können alle nur profitieren."
Damit alle Teilnehmerinnen und Teilnehmer die gleichen Chancen haben, sind beim "Petit Départ" keine Rennräder zugelassen. Darüber hinaus besteht Helmpflicht. Alle teilnehmenden Kinder erhalten ein T-Shirt und eine Medaille.

Für die Mädchen und Jungen der Jahrgänge 2007 und 2008 sowie der Jahrgänge 2005 und 2006 gibt es getrennte Wertungen. Die Teilnahme ist kostenfrei. Der Informationsflyer wird über die Schulen an die Klassen drei und vier sowie fünf und sechs verteilt. Leihfahrräder können bei Bedarf zur Verfügung gestellt werden.
Ausrichter der Veranstaltungsreihe ist die SG Radschläger Düsseldorf 1970 e. V., die auch von anderen Düsseldorfer Radsportvereinen unterstützt wird. Interessierte Teilnehmerinnen und Teilnehmer am "Petit Départ" können für das weitere Jahr 2017 die unentgeltliche Mitgliedschaft in einem Düsseldorfer Radsportverein erlangen. "Ich freue mich sehr darüber, dass wir mit dem 'Petit Départ' auf Dauer etwas für den Düsseldorfer Radsport tun können, denn es ist geplant, auch im nächsten Jahr die Veranstaltungsreihe fortzuführen. Dann wird das Finale anstelle des Grand Départ beim Radrennen 'Rund um die Kö' ausgetragen", kündigt der Vorsitzende der SG Radschläger, Sascha Grünewald, mit einen Blick in die Zukunft an.

Termine und Orte des "Petit Départ":
25. März: Wersten, Uni-Sportanlage;
29. April: Lierenfeld, Wilhelm-Heinrich-Weg 2 (Platz des DSV 04);
6. Mai: Oberkassel, Schorlemerstraße 61 (Platz des SC West);
14. Mai: Rath, Rather Waldstadion, Wilhelm-Unger-Straße 7;
20. Mai: Holthausen, Sportpark Niederheid, Paul-Thomas-Straße 35;
10. Juni: Stockum, Arena-Sportpark, Am Staad 11;
1. Juli: Finalwettbewerb der Besten aus den sechs Veranstaltungen im Rahmenprogramm des Grand Départ.